Madres y padres de la generación millennial, que han crecido en la transición hacia lo digital, pero hoy, al criar a hijos e hijas neurodivergentes, se redescubren herramientas tan clásicas como un libro impreso son verdaderos motores de cambio biológico. Nazareth Castellanos confirma en su trabajo “Lo que la lectura provoca en tu cerebro es más fuerte de lo que crees”, que el cerebro no es un sistema rígido, sino un organismo en constante reconstrucción física y mensurable gracias a la plasticidad neuronal. Este concepto es una fuente de esperanza para familias con niños dentro del espectro autista o con diversos síndromes, ya que el cerebro humano tiene una resiliencia extraordinaria, capaz de reciclar sus circuitos para compensar desafíos y adquirir talentos singulares como el lenguaje o las matemáticas, como lo documenta Stanislas Dehaene, en su trabajo que pretende responder a la pregunta ¿Cómo aprendemos?.
La atención y la plasticidad: el gimnasio de la mente
Aprender a leer no es algo innato, sino un proceso donde el cerebro recicla regiones que originalmente servían para reconocer rostros y las adapta para identificar letras, la lectura y toda la simbología que conlleva el lenguaje escrito es un invento cultural de hace unos cuantos milenios. Este "reciclaje neuronal" que se logra con esa interpretación simbólica, es fundamental porque exige una atención sostenida, una cualidad que hoy escasea debido a los estímulos fragmentados de las pantallas. Para un niño neurodivergente, la lectura profunda actúa como un ejercicio de fortalecimiento de la corteza prefrontal, región responsable del control ejecutivo y la capacidad de resistir distracciones. Aunque los entornos digitales ofrecen opciones de personalización que pueden ayudar a niños con dificultades específicas, al reducir el ruido visual, la investigación sugiere que el soporte impreso sigue siendo superior para fomentar una comprensión profunda. La característica física del libro impreso, su textura y peso, crean condiciones neurológicas que favorecen la memoria y evitan la "lectura de barrido" superficial que las pantallas suelen promover. Además, la atención funciona como un filtro que decide qué información es prioritaria, amplificando las señales importantes y permitiendo que estas se graben en la memoria a largo plazo, por eso la experiencia de lectura en pantalla con la lectura de un libro físico es distinta, asegura Castellanos.
Empatía y flexibilidad: la ficción como simulador social
Uno de los mayores tesoros de la lectura de ficción es su capacidad para enseñarnos empatía de forma concreta en el cerebro. Al leer una historia, se activan las neuronas espejo, células que disparan las mismas redes neuronales que usamos para comprender a personas reales. Esto permite que el niño realice una "simulación" de estados mentales ajenos, reemplazando temporalmente sus preocupaciones por las de los personajes y sintiendo junto con ellos. Este bucle neuronal permite a los lectores de textos narrativos comprender mejor las intenciones y emociones de otros, algo vital para fortalecer la comprensión social. Asimismo, la lectura literaria promueve la flexibilidad cognitiva, es decir, la capacidad de tolerar la ambigüedad y considerar múltiples puntos de vista en un mundo que a veces parece confuso. A través de la metáfora y la narración, el cerebro construye modelos internos que le dan sentido a la realidad, permitiendo que el niño se convierta en un constructor activo de su propio mundo junto al autor. Finalmente, el compromiso activo de padres y madres en la lectura compartida no solo transmite información, sino que crea vínculos emocionales y enseña al niño a entrar en un estado de receptividad tranquila, fundamental para su regulación emocional a lo largo de toda la vida.
Con información de Gaspar, María (2023) “El giro cognitivo de los estudios literarios y artísticos”. Dehaehe, Stanislas (2019) “¿Cómo aprendemos?”. Kovac, Miha y van der Weel, Adriaan (2020). “Lectura en papel vrs. Lectura en pantalla”. Castellanos, Nazareth (2025) “La lectura lo cambia todo”
https://www.youtube.com/watch?v=mR-PgfPLoyA